当我们想到克莱·汤普森在金州勇士队的 13 年任期时——周一他同意与达拉斯小牛队签订一份为期三年、价值 5000 万美元的合同，作为三队交易的一部分——我们会想起他怒不可遏、威胁要把整个体育馆烧成灰烬的那些时刻。
那天晚上在甲骨文并不是汤普森的终点。但这是他作为勇士队终结的开始。
修复左膝前交叉韧带撕裂的手术让汤普森错过了整个 2019-20 赛季。季前赛训练中跟腱断裂让他错过了整个 2020-21 赛季。在离开球队 941 天后，汤普森将在 2021-22 赛季中途回归，并在金州勇士王朝核心球员在 2022 年总冠军争夺战中首发全部 22 场比赛。尽管魔术师的魔力在闪光中回归——在亚特兰大 54 次，三周内两次三分球 12 次——但它无法持续，手感越来越难以捉摸，曾经看似毫不费力的球现在看起来越来越费力。
在勇士队在 2023 年季后赛第二轮输给洛杉矶湖人队的最后四场比赛中，汤普森的投篮命中率为 25%，其中第六场比赛 19 投 3 中，这曾经是他名声大噪的熔炉。他很难挡住对方的侧翼球员，可以理解的是，他显然已经比入选最佳防守阵容时退后了好几步，这让他本赛季不得不花更多时间防守大前锋而不是后卫。 （根据 NBA 高级统计数据，他最常面对的防守对手是：杰伦·威廉姆斯、阿隆·戈登、哈里森·巴恩斯和凯文·杜兰特。）
在金州勇士队混乱的赛季的前半段，他的投篮命中率也难以保持在 40% 以上，这导致科尔最终（短暂地）将这位五届全明星、四届冠军和两届全明星队球员从新秀赛季以来首次调到替补席。汤普森看着布兰丁·波德齐姆斯基——勇士队选中的几名外线球员之一，旨在取代克莱成为斯蒂芬·库里的忠实跑卫——在开场时上场。然后汤普森在第一节 7:12 时进入比赛……并在 28 分钟内拿下赛季最高的 35 分。
在德雷蒙德·格林从第二次禁赛中复出后，金州勇士队在赛季中期找到了节奏，以 28 胜 15 负的战绩和 NBA 第五高的净胜球率位居榜首。但考虑到西部联盟的实力以及他们试图爬出的深坑，勇士队无法逃脱季后赛附加赛，在那里，长期的小兄弟国王队准备将他们淘汰出局，而汤普森——在众多精彩比赛中创造重大时刻的创造者——错过了他出手的所有 10 次投篮。
汤普森职业生涯每个赛季的三分命中率都在 39% 或更高，除了 2021-22 复出赛季外，他的底角三分命中率都在 40% 或更高。在过去的 11 个赛季中——包括去年——他有 8 次在 NBA 接球投篮三分球榜上排名第一或第二。现在，他将在卢卡·东契奇（根据 PBP 统计，他在过去五个赛季的助攻数排名 NBA 榜首）和凯里·欧文（位列该榜单第 50 位）进行挡拆时担任定点投手，等待他们突破防守并将球传回后发起猛烈进攻。
虽然汤普森不再是巅峰时期的全明星得分手，但在接球投篮方面，他仍然是比 P.J. 华盛顿、德里克·琼斯、乔什·格林、但丁·埃克萨姆和马克西·克莱伯等人更危险的选择——波士顿凯尔特人队正是借助这些球员在 NBA 总决赛中削弱了小牛队的进攻。 （同样来自新秀的昆汀·格莱姆斯在去年二月被交易到活塞队之前，在尼克斯队效力的三个赛季中，他的三分球命中率达到 37.9%，而纳吉·马歇尔上赛季在新奥尔良队的底角投篮命中率达到职业生涯最高的 42%，他们也可以在这方面提供帮助。）
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